Bestraling (radiotherapie) is een plaatselijke behandeling, waarbij kankercellen geheel of gedeeltelijk vernietigd worden door de straling. Kankercellen verdragen straling slechter dan gezonde cellen. Hierdoor zullen beschadigde kankercellen zich dan ook niet meer kunnen herstellen. Gezonde cellen herstellen zich in het algemeen wel. Meestal wordt radiotherapie voor de operatie gegeven als u meedoet aan wetenschappelijk onderzoek. Vaak wordt dit gecombineerd met chemotherapie (chemoradiatie).

Als na de operatie blijkt dat er tumorcellen in het lichaam zijn achtergebleven, kan het zijn dat u nog nabestraald wordt. Het doel is dan om de overgebleven tumorcellen te vernietigen. Als na onderzoek blijkt dat u niet geopereerd kan worden, kan u palliatief bestraald worden. Hierdoor wordt geprobeerd de klachten te verminderen. U zult door palliatieve bestraling niet kunnen genezen. Op dit moment is radiotherapie of chemoradiotherapie niet standaard behandeling omdat er geen eenduidig wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het de prognose verbetert.